Древнеримский учёный – энциклопедист. Имел разностороннее образование. Полагают, что медицинские знания получил у живших тогда в Риме греческих врачей, а также в медицинской школе («Schola medicorum»). Врачебный опыт приобрёл в валетудинариуме – древнеримской лечебнице для рабов. Однако был ли Цельс врачом по профессии, точно не установлено.

Авл Цельс был автором обширной энциклопедии «Artes» (Искусства), обобщавшей знания древних в самых различных областях. Часть этой энциклопедии (YI-XIII книги) – трактат «О медицине», написанный около 25-30 гг.н.э., является единственным дошедшим до нас трудом Цельса, в котором он изложил взгляды своих предшественников – Гиппократа, Герофила, Эразистрата, Асклепиада и др.

О многих достижениях древних врачей человечество узнало лишь благодаря А.Цельсу. Он подчёркивал важность рационального подхода
к вопросам симптоматики, диагностики, лечения и прогноза заболеваний. Много внимания он уделял гигиене и диететике здорового человека.

В его энциклопедии впервые в Европе описаны четыре местных признака воспаления (боль, повышение температуры, краснота, опухание).